Offrande Brûlée

(7ème tome des aventures d’Anita Blake)

Laurell K. Hamilton, 1998, Burnt Offerings, Editions Fleuve Noir, Collection Thriller Fantastique, 567 pages.



Quatrième de couverture :
« Un malheur n’arrive jamais seul. La preuve ? En l’espace de vingt-quatre heures, je découvre que des envoyés du Conseil vampirique (bien décidés à avoir ma peau et celle de Jean-Claude) viennent de débarquer en ville, et que de mystérieux pyromanes ont mis tous les repaires de montres locaux à feu et à sang. Dans oublier que j’hérite d’une famille de métamorphes orphelins de chef, et que mon ex qui a toujours une dent contre moi n’en finit plus de me mener la vie dure.
Parfois, j’ai vraiment envie de tous les envoyer bouler. Mais le pourrais-je encore ? Désormais, il semble que mon existence soit inextricablement liée à celle des créatures que je m’étais jurée de combattre. Jusqu’où cela va-t-il me mener ? Franchement, je préfère ne pas y penser… »

Depuis « Le cirque des damnés», l’histoire est dense, fournie et sans aucune discontinuité. La trame des aventures d’Anita Blake est posée et les tomes de la série sont liés entre eux. Anita est déchirée entre Richard, le loup-garou, et Jean-Claude, le vampire. Séduisants chacun à leur façon, elle les aime tous les deux, mais pas de la même manière et n’arrivent pas à faire un choix.

Pour bien comprendre « Offrande Brûlée », il faut avoir lu « Danse Mortelle ». Remettons nous dans le contexte de la fin des évènements du sixième tome. Richard a finalement tué Marcus et est donc devenu l’Ulfric de sa meute. Mais Anita l’a vu se transformer et surtout dévorer Marcus et elle ne l’a pas supporté. Elle s’est jetée alors dans les bras de Jean-Claude. A la fin de « Danse Mortelle », elle accepte les marques de Jean-Claude pour sauver à la fois le vampire et Richard. Ainsi, Anita est redevenue la servante humaine de Jean-Claude et elle forme avec les deux hommes de sa vie un triumvirae. Vous voyez le problème ?

Nous sommes avec ce tome dans une intrigue dense et un vrai foutoir sentimental. On pense bien que Laurell k Hamilton va difficilement pouvoir faire mieux que « Danse Mortelle » qui était riche en action. Mais comme d’habitude, elle nous surprend encore. Mais au lieu de faire une surenchère d’actions qui aurait pu paraître peu crédible, elle penche pour un tome plus politique et axé sur les personnages. Elle a parfaitement amené les grands méchants de ce tome en laissant des indices, des sous-entendus depuis « Le squelette sanglant » dont on voit dans ce tome l’aboutissement.

Anita a donc choisi Jean-Claude et a plus ou moins accepté l’idée d’être sa servante humaine, même si elle ne porte que trois de ses marques. Elle ne voit plus Richard qui a interdit aux membres de sa meute de lui parler. Au début du livre, elle reçoit Pete McKinnon, un ami de Dolph, mais avant tout un pompier. Il lui confie qu’un pyrokinésique serait en ville et il réclame son aide pour l’arrêter avant que la ville se transforme en un immense brasier. Peu après, elle reçoit un coup de téléphone de Stephen. Celui-ci réclame son aide pour protéger un certain Nathaniel, un léopard-garou et surtout un ami à lui qui a subi une très grave blessure. Il faisait partie des gens de Gabriel. Celui-ci étant mort, c’est Zane qui assure la protection des léopards-garous et il est là, avec Stephen, pour emmener Nathaniel avec lui. Mais celui-ci ne peut être déplacé sinon il risque d’y passer, métamorphe ou pas. Evidement, Anita part à la rescousse. Comme si elle n’avait pas déjà assez de problèmes, des membres du conseil vampirique, ceux qui dirigent tous les vampires, débarquent en ville car Jean-Claude aurait des comptes à leur rendre…

Après avoir fermé ce livre, je me suis dit que Laurell k Hamilton a vraiment une imagination débordante. L’action est moins intense que dans les précédents tomes mais que de révélations ! On assiste ni plus ni moins à l’arrivée à Saint-Louis de deux membres du conseil et inutile de dire que ce n’est pas pour faire une visite de courtoisie. Cela faisait depuis « Le Squelette Sanglant » que Jean-Claude évoquait le conseil et bien le voici et ça ne va pas être une partie de plaisir. De plus, les deux membres du conseil ne sont pas seuls, mais accompagné d’une escorte conséquente. Une escorte qui compte une personne tout droit sorti du passé de Jean-Claude : Asher (évoqué dans « Danse Mortelle »). Ce tome voit aussi l’apparition des léopards-garous avec notamment Nathaniel, Zane et Cherry, qui vont devenir très importants pour Anita au fur et à mesure des tomes. Bien sûr, on retrouve aussi des personnages récurrents comme Larry, le collègue d’Anita, Rafael, le roi des rats, Gregory, le frère de Stephen et bien sûr Jason, Damian et Dolph.

Un récit dense et riche en révélation, axé sur la très complexe politique vampirique et l’effrayant conseil. Un récit plus sombre et plus dur qui pourrait ne pas plaire à tous le monde. On y découvre un autre Jean-Claude, plus sensible et plus fragile. Anita se débat toujours avec ses éternels doutes mais elle pense toujours aux autres avant de penser à elle. Un livre plus sombre, certes, mais avec tout de même des passages hilarants. La scène du restaurant est un grand moment de bonheur pour les fans d’Anita. Des dialogues savoureux ponctuent ce tome et apportent un peu de légèreté grâce à Anita, à son cynisme mélangé à sa naïveté. Un livre où Anita voit ses responsabilités augmenter mais aussi de nouveaux pouvoirs se manifester. Les fans se régaleront !